Saperatec combina tecnologias para separar laminados

Saperatec GmbH CEO Thorsten Hornung em K

Düsseldorf, Alemanha —As empresas desenvolveram inúmeras maneiras de combinar plástico, metal, papel e até vidro em produtos úteis que mantêm os alimentos frescos e oferecem proteção.

Mas separar esses constituintes no final da vida útil de um produto tem sido um desafio muito maior. Tanto que muitos desses produtos multicamadas acabam no lixo.

Uma empresa alemã, no entanto, está prestes a abrir sua primeira planta de processamento em escala comercial para delaminar materiais compósitos de camada fina, permitindo que eles sejam reciclados.

A Saperatec GmbH passou anos desenvolvendo uma abordagem que separa plásticos e outros materiais uns dos outros usando uma combinação de química e mecânica.

"Nosso mundo depende de materiais avançados", disse o CEO Thorsten Hornung. "Muitos desses aspectos importantes da vida dependem de materiais compostos. E os materiais compostos são, por outro lado, difíceis de reciclar. Porque você tem uma combinação de plásticos, papel, metais, vidro e assim por diante."

Atualmente em construção, a Saperatec espera abrir sua primeira unidade de reciclagem para lidar com embalagens compostas em Dessau, na Alemanha, no próximo ano, com um plano inicial de processar 18.000 toneladas métricas de material por ano. Eventualmente, esse número deve chegar a 30.000 toneladas.

"É um processo de lavagem a quente. É muito semelhante a quando coloco minha roupa na máquina de lavar aos sábados", explicou Hornung durante uma conversa em 19 de outubro no salão K show.

"A embalagem é onde estamos no centro do palco agora. É onde comercializamos a tecnologia, agora. Mas também temos soluções de trabalho em composições plásticas, como óculos de segurança para carros, como telas de dispositivos eletrônicos", disse ele.

Exceto que a máquina de lavar é na verdade um recipiente gigante - pense em algo como um tanque de fermentação encontrado em uma cervejaria artesanal - que aquece e agita embalagens compostas que foram trituradas em apenas alguns centímetros de tamanho.

"Em seguida, adicionamos nosso líquido de separação especialmente formulado", disse Hornung.

A química permite que o líquido entre nas camadas e o calor e a agitação ajudam a completar o processo, resultando na separação dos plásticos de outros constituintes.

Esta primeira planta funcionará continuamente, contando com a produção de 10 tanques de delaminação separados, explicou o CEO. Embora a delaminação ocorra como um processo em lote, a instalação na verdade operará continuamente nas etapas que antecedem e após a delaminação, movendo-se de um tanque para o próximo.

A Saperatec utiliza diferentes misturas químicas para diferentes aplicações em função do que está a ser processado.

Depois que os materiais são separados, eles são lavados, selecionados, classificados e secos. O líquido de separação é recondicionado e pode ser reutilizado mais de 30 vezes, disse a empresa. E a química, que a Saperatec não revela, é tão suave que o líquido gasto pode ser descarregado em estações municipais de tratamento de águas residuais, disse o CEO.

Para mais cobertura K 2022, confira toda a nossa coleção de histórias do show. Ou você pode ver todos os diários do programa Plastics News da feira aqui.

A abordagem da empresa é baseada em um fluido à base de água, desenvolvido após 10 anos de pesquisa. Sem enzimas, sem solventes.

"Em 2016 ou por aí, a administração decidiu se concentrar em embalagens flexíveis laminadas e o fluido que foi testado, inventado e aprimorado nos últimos anos foi dedicado a essas aplicações", disse Lars-Oliver Stock, diretor de operações da Saperatec.

"É baseado na reciclagem mecânica, mas temos uma etapa intermediária de delaminação. Nosso foco agora são as embalagens flexíveis com uma camada de barreira de alumínio, usadas geralmente para aplicações como sachês de café e ração para cães."

Ele acrescentou que a matéria-prima vem principalmente dos resíduos de polial das embalagens cartonadas de bebidas.

"Hoje em dia, o PolyAl vai para a incineração na maioria das vezes ou em aplicações concretas. Outra fonte são os erros de impressão da folha de filme pós-industrial, as extremidades dos rolos. Há muito desperdício durante a produção, que é um material puro muito limpo."