Quando começa a diferença de gênero no campo da ciência da computação?

Se você é um aluno da terceira série, suas chances de crescer e se tornar um cientista da computação provavelmente dependem muito do seu gênero - uma situação que Allison Master diz ser simplesmente errada.

Como o Mestre pode ter certeza? Porque as meninas da terceira série estão dizendo isso a ela.

"Nossa nova pesquisa aborda um grande e antigo problema na educação STEM, que as mulheres são altamente sub-representadas em áreas como ciência da computação. Na verdade, é um dos campos mais desafiadores para a representação feminina. Apenas cerca de 20 por cento das pessoas que se formam em ciência da computação são mulheres", disse Master, professora assistente de psicologia, saúde e ciências da aprendizagem na Faculdade de Educação da Universidade de Houston. Ela também é a investigadora principal de um novo estudo publicado na revista Pesquisa Trimestral da Primeira Infância.

O estudo traça a desigualdade desde as primeiras idades do ensino fundamental, para ver se a codificação e outras tarefas de ciência da computação serão bem-vindas pela maioria dos meninos, mas provavelmente evitadas pelas meninas. Mas não são as próprias crianças que criam tais suposições. A equipe de pesquisa descobriu que as meninas tinham perspectivas que incluíam cientistas da computação, o que sugere que o estereótipo é mais provável de surgir à medida que envelhecem de adultos em suas vidas e da mídia popular que cerca as crianças.

Suas investigações fazem dela uma espécie de pioneira no campo.

"Não houve muita pesquisa nesta área", disse Master. Em uma publicação anterior, ela e sua equipe de pesquisa estudaram a abordagem dos alunos do jardim de infância até o 12º ano para estudos relacionados a STEM e, neste novo estudo, examinaram mais profundamente a motivação dos alunos da primeira, segunda e terceira séries para a codificação de computadores. Suas descobertas revelam duas tendências principais: igualdade e aumento das lacunas. As meninas e os meninos mais novos mostraram-se iguais em seu interesse em aprender habilidades necessárias para codificação e confiança nas aulas.

"O que é realmente adorável nesta pesquisa é que descobrimos que as meninas da primeira à terceira série se sentem muito bem com a codificação e a ciência da computação. Elas acreditam que serão boas em codificação e vão gostar de aprender", disse Master.

Uma mudança no interesse das meninas pela codificação de computadores e uma diminuição em sua confiança para aprender começa por volta da terceira série. O interesse e a confiança dos meninos continuam a crescer ao longo dos anos. Mas entre as meninas mais velhas, os estereótipos negativos se insinuam.

"Quando as meninas estão no ensino médio e olham em volta para ver quem está aproveitando as atividades de ciência da computação - os clubes depois da escola, os acampamentos de verão - são principalmente os meninos. E quando os adultos falam sobre esses campos, os estereótipos negativos são comunicados ainda mais. Com o passar dos anos, as oportunidades do acampamento de codificação e os presentes de aniversário relacionados à ciência tendem a ir mais frequentemente para os filhos do que para as filhas", disse o Mestre.

O que causa a reviravolta na terceira série? “Não é coincidência que esta seja aproximadamente a idade em que as crianças começam a notar coisas como mídias sociais, bem como livros e programas de TV que geralmente retratam cientistas inteligentes como homens brancos ou asiáticos, raramente uma mulher de qualquer tipo. sinal", disse o Mestre.

Para combater esses estereótipos, Master e seus colegas estão compartilhando suas descobertas com os professores por meio de seu artigo de acesso aberto, "Equidade de gênero e prontidão motivacional para o pensamento computacional na primeira infância" (Early Childhood Research Quarterly). E eles estão alcançando meninas e meninos do ensino médio para determinar o que os inspiraria a se matricular em mais aulas de ciência da computação.

"No momento, estamos entrevistando alunos do ensino médio e obtendo seus depoimentos em vídeo sobre o que eles adoram fazer codificação", disse Master. "Esperamos construir alguns materiais que possam inspirar os alunos interessados, incluindo mais meninas, a ficarem empolgados em mergulhar nas aulas básicas de ciência da computação."

Eles estão alcançando também as séries mais jovens, onde os estereótipos ainda não se estabeleceram. "Nossa pesquisa confirma que este é um ótimo momento para apresentar as aulas às meninas. querem continuar com isso quando ficarem mais velhos", disse ela.