Mitos e verdades sobre o fentanil, a droga que está atrapalhando os EUA

Todo mundo está falando sobre fentanil. Já faz algum tempo que o opioide domina a conversa pública – ou, pelo menos, a agenda política. A poderosa droga está causando estragos nos Estados Unidos e prejudicando as relações diplomáticas com o México (acusado de ser um dos maiores produtores) e com a China, em meio a uma nova Guerra Fria que parece se intensificar a cada semana. Muitas coisas estão sendo ditas sobre a droga, algumas verdadeiras, outras nem tanto. O EL PAÍS reuniu três especialistas que estudaram o fentanil do ponto de vista da farmacologia, antropologia e medicina, incluindo as implicações médicas e sociais do vício, a tortura da síndrome de abstinência, a facilidade de comprar doses em ruas alagadas pela lei de oferta e demanda, a alta probabilidade de overdose e a criminalização dos consumidores.

"Pegue o melhor orgasmo que você já teve, multiplique-o por 1.000 e você ainda não chegará nem perto dele", proclamou Ewan McGregor em Trainspotting (1996), ao relatar as desventuras de um grupo de viciados em heroína em uma Edimburgo cinzenta e sem futuro. . Essa frase encontrou eco quase três décadas depois em uma afirmação repetida várias vezes: o fentanil é 50 vezes mais poderoso que a heroína. Isso significa que seu efeito é 50 vezes maior que o da droga que devastou gerações inteiras nas décadas de 1980 e 1990? A resposta é não: "Quando dizemos que o fentanil é 50 vezes mais potente que a heroína, estamos dizendo que você precisa 50 vezes menos dela. Tem o mesmo efeito que a heroína em termos de euforia, mas com 50 vezes menos quantidade, " explica a farmacologista Silvia Cruz, que já escreveu sobre o assunto.

"Na farmacologia, potência e eficácia são frequentemente confundidas. Eficácia é a capacidade de conseguir algo: quanta dor um analgésico pode tirar. Potência é quanto você precisa para fazer isso", diz ela. No caso do fentanil, é preciso uma quantidade 50 vezes menor para produzir um efeito semelhante ao da heroína, e aí reside um de seus principais riscos: “É muito fácil, buscando uma dose que produza euforia, chegar a uma dose letal. " Em números: "Você precisa de 10 miligramas de morfina para tirar a dor mais intensa em uma pessoa de 70 quilos [154 libras] e apenas 0,1 miligrama de fentanil. Calculo que com um quilo de fentanil você tenha o suficiente para meio milhão de letais doses", acrescenta Cruz.

Fernando Montero, antropólogo médico com mais de 10 anos de experiência em pesquisas com usuários e traficantes de drogas, acrescenta algumas nuances: "Diz-se que o fentanil é mais poderoso que a heroína, mas essa é uma maneira muito pobre de descrevê-lo. O fentanil é uma substância mais fraca do que a heroína: ela se liga aos receptores opióides do corpo com mais facilidade e força, causa maior depressão do sistema nervoso central, mas também é metabolizada mais rapidamente, de modo que o efeito dura muito menos tempo e, ainda mais importante, os sintomas de abstinência aparecem mais cedo." Por isso, explica, muitas vezes é misturado a outras substâncias, como a xilazina, um sedativo para cavalos, para prolongar o efeito.

Os especialistas descrevem o efeito do fentanil como uma espécie de euforia pacífica e relaxada. "Os opioides dão uma sensação de bem-estar, qualquer dor que você sente desaparece, é uma sensação de flutuar sem dor, isolado do ambiente externo", explica Guillermo Domínguez, médico intensivista e anestesiologista do Instituto Nacional de Nutrição da Espanha . “O opioide mais utilizado para anestesia em nível mundial é o fentanil”, afirma o médico. "Por isso seu uso como medicamento legal não deve ser criminalizado."

"A heroína sempre foi descrita como uma substância que te envolve por completo, como uma experiência de corpo inteiro, muito prazerosa. Quando pura, o efeito pode durar de 10 a 12 horas. A experiência do fentanil é mais focada no pescoço e na rosto. Um efeito semelhante é alcançado, mas por um tempo muito curto. A onda inicial de fentanil, a euforia dos primeiros 10, 15, 30 segundos, é mais forte que a da heroína, mas depois disso, o resto da experiência é um muito mais curto", acrescenta.