O HonFest, homenagem de Hampden às mulheres trabalhadoras, pode encontrar um caminho alegre e inclusivo?

Por Suzanne Loudermilk | junho de 2023

Afofe o boá de penas. Localize as calças com estampa de oncinha. Puxe a saia poodle. É hora do HonFest, quando milhares de visitantes visitam Hampden por dois dias em junho para se vestir como o ícone favorito de Baltimore - o Hon - e prestar homenagem às mulheres da classe trabalhadora de uma época anterior.

Os torcedores adoram o glamour dos aspirantes a Hons enquanto desfilam pela 36th Street em trajes coloridos, alguns se preparando para entrar no concurso Best Hon de Baltimore - o 30º concurso deste ano - com outros apenas aproveitando a chance de vestir uma espécie de fantasia.

Bonnie Hockstein - nome de honra: Bonnie Marie Shiksakowski - viu o HonFest na TV no final dos anos 90 e sabia que queria estar lá. Sua mãe, Dorothy "Poopsie" Bucci, era o epítome das mulheres celebradas. Bucci, que faleceu em 2020, foi garçonete de longa data em restaurantes famosos como Haussner's e Obrycki's e mais tarde trabalhou na casa de caranguejo Dundalk Ruggiero's até os 80 anos.

"Eu usava a roupa de garçonete dela", diz Hockstein. "Eu fiz isso como uma homenagem à minha mãe."

Hockstein, que agora organiza o entretenimento do palco principal para o festival, que será realizado nos dias 10 e 11 de junho deste ano, vê o HonFest como uma celebração das mulheres que trabalharam em serviços como faxineiras e garçonetes enquanto seus maridos e namorados serviram na Guerra Mundial. II e a Guerra da Coreia. Se tivessem filhos em casa, as mulheres lavavam roupa e costuravam para ganhar uma renda extra.

"Minha mãe chamaria isso de 'dinheiro para o inferno'", diz Hockstein. "Foi o início da libertação das mulheres."

Mas nem todo mundo está encantado com um evento que aparentemente celebra uma cultura branca em um bairro que já foi um enclave para brancos e operários de Baltimore. Até o amado "Papa do Lixo" de Baltimore, John Waters, rejeitou a cultura Hon que ele ajudou a popularizar, dizendo ao The Baltimore Sun em 2008 que "está esgotado" e "agora é condescendente".

Ao mesmo tempo, Waters incorporou a imagem Hon em alguns de seus filmes, principalmente em seu filme de 1988 Hairspray. O filme original, que mais tarde se tornou um musical e depois um filme novamente, apresentava adolescentes e mulheres do início dos anos 60 usando penteados bufantes e colméia exagerados. No filme, a falecida estrela de Baltimore, Divine, interpretou a personagem grandiosa Edna Turnblad, que disse: "Traga-me minhas pílulas dietéticas, querida?"

Ao longo dos anos, "hon", uma versão abreviada do carinhoso "honey", garantiu um lugar no léxico de Baltimore.

"Você usou 'hon' porque não sabia o nome de todos", diz Hockstein.

Com o sotaque certo, é puro Bawlmerese, um dialeto que se originou entre os residentes brancos e operários da cidade. Qualquer que seja a pronúncia, Waters disse ao The Sun que ele acabou com a palavra e a imagem Hon: “Eu costumava dizer: 'Venha para Baltimore e você verá pessoas com esses penteados.' Você não vê mais isso. Eles estão mortos ou em asilos." Os anos não suavizaram sua postura. Quando questionado recentemente sobre o Hons, ele disse, por meio de um assistente, que sente que já compartilhou sua opinião sobre o fenômeno Hon e não tem nada de novo a acrescentar.

Os Hons também estão em uma briga com Waters. "Ele acha que estamos nos apropriando de seus personagens. Achamos que ele está se apropriando de nossos personagens", diz Hockstein. "Nós vamos e voltamos. Nunca foi resolvido."

David Puglia, que escreveu Tradition, Urban Identity e Baltimore "Hon": The Folk in the City (Lexington Books, 2018), vê o folclore Hon como uma forma de as pessoas terem significado em suas vidas e criarem uma identidade de grupo.

"Surge para atender um complexo de inferioridade", diz ele. "Baltimore, na minha opinião, muitas vezes está nas sombras de Nova York e Washington, DC. Costumava ser uma das principais cidades dos Estados Unidos. Talvez não seja mais, e por causa disso, parece haver na celebração de A cultura Hon é uma forma de chamar a atenção para o que torna Baltimore distinta ou especial."

O HonFest começou de forma benigna em 1994, quando Denise Whiting, dona do agora fechado Cafe Hon, realizou um pequeno concurso para encontrar o Best Hon de Baltimore durante a Feira de Verão anual de Hampden. Foram seis concorrentes. "Sempre adorei concursos de beleza", explica Whiting. "Toda essa coisa de Hon remonta a um tempo mais suave. São todas aquelas memórias boas e sólidas que você tem de crescer e observar suas avós e tias."