O que fazer se o metal derreter em um cooktop de vidro

P: Coloquei uma frigideira seca de aço inoxidável Cuisinart em fogo alto em meu fogão elétrico com tampo de cerâmica, planejando secar as pimentas. Dentro de um minuto ou mais, parecia que um líquido estava escorrendo do fundo da panela. A frigideira é o modelo 922-26H. O fundo da panela diz "aço inoxidável", mas parece que há uma camada de cobre (de cor laranja) entre duas camadas de aço inoxidável, sendo a camada de cobre que derreteu. O fogão é um GE TrueTemp, modelo JSP42SN4SS.

Posso facilmente substituir a frigideira, mas você tem alguma sugestão para limpar o fogão? Eu tentei o limpador Soft Scrub, Bar Keepers Friend e bicarbonato de sódio e vinagre. O queimador ainda aquece, mas é seguro usá-lo?

Reston, Vá.

R: Em primeiro lugar, a boa notícia: sim, desde que o vidro do seu cooktop não esteja rachado, é seguro usá-lo. Infelizmente, o resto da resposta não é tão animador.

O modelo de frigideira que você tem tem uma base de cobre imprensada entre duas camadas de aço inoxidável. Esse modelo foi descontinuado. A Cuisinart agora usa um núcleo de alumínio na maioria de suas panelas. Mas as razões para combinar um desses metais com aço inoxidável – e os perigos se você superaquecer a panela – são semelhantes.

O aço inoxidável não reage com alimentos ácidos ou alcalinos, então você pode usá-lo com segurança para cozinhar qualquer coisa. Mas o aço, seja inoxidável ou enferrujado, não conduz bem o calor. Portanto, a menos que uma panela de aço seja muito grossa - pense em ferro fundido - ela não aquece uniformemente, o que significa que a comida diretamente sobre os queimadores pode queimar e as panelas podem entortar. O cobre e o alumínio aquecem de forma rápida e uniforme, evitando esses problemas. Mas o cobre reage com alimentos ácidos e o alumínio com alimentos alcalinos. Ao criar uma panela multicamadas, é possível obter os benefícios de cada metal sem as desvantagens.

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Algumas panelas, como a sua, possuem as múltiplas camadas apenas no fundo, com laterais totalmente em aço inox. A base aquece rápido e uniformemente, mas os lados ficam relativamente frios, o que é bom se você quiser cozinhar um ovo. Outras panelas têm várias camadas, o que provavelmente é uma vantagem se você estiver aquecendo uma panela com água ou cozinhando um ensopado.

Infelizmente, nenhum dos tipos de construção multicamada é adequado para métodos de cozimento que exigem o aquecimento de uma panela vazia bem quente, para que você possa selar carne ou pimentas em bolhas. O alumínio derrete a cerca de 1.220 graus Fahrenheit; cobre em torno de 1.983 graus; e aço inoxidável em torno de 2.500 a 2.785 graus, dependendo de quais outros metais são misturados ao aço.

A Consumer Product Safety Commission alertou já em 1993 que as panelas de alumínio, ou as feitas de aço inoxidável com núcleo de alumínio, poderiam derreter se fossem fervidas até secar. Mas, nos últimos anos, houve até relatos de bases derretidas quando panelas foram enchidas com água e colocadas em fogo alto, especialmente em cooktops de vidro.

O site da Cuisinart não exibe mais o manual do seu modelo, mas para os modelos atuais com núcleo de alumínio, o conselho é claro: nunca use calor alto. "A comida vai queimar", diz o manual. "Um núcleo de alumínio puro envolto por aço inoxidável torna esta panela altamente condutora e eficiente para uma distribuição de calor rápida e uniforme. Recomendamos uma configuração de baixo a médio para a maioria dos cozimentos. Para ferver água, médio-alto é suficiente." Ele adverte para nunca deixar uma panela vazia sobre um queimador quente. "Fazer isso pode estragar a panela e causar danos ao fogão."

Então, o que você pode fazer para restaurar seu fogão? Você pode tentar o que Ted Wegert, então gerente de engenharia da Schott North America, um dos principais fabricantes de vidro para cooktops, recomendou em 2014 quando questionado sobre como remover a folha de alumínio derretida. Ele sugeriu raspar o vidro com uma lâmina de barbear mantida o mais plana possível na superfície. Usar um suporte de plástico projetado para raspar um fogão facilitaria a manutenção do ângulo baixo, disse ele.

A equipe de Wegert testou uma variedade de outros métodos para remover o alumínio cozido e descobriu que eles não funcionavam ou causavam mais danos ao vidro. Mas ele alertou que, se o alumínio queimasse no vidro enquanto o vidro estivesse em sua temperatura mais alta, o alumínio se ligaria ao vidro com tanta segurança que pedaços de vidro poderiam ser raspados junto com o alumínio. “Esses efeitos são cosméticos na superfície superior e não devem afetar mecanicamente o desempenho”, escreveu ele em um e-mail.